목디스크란 무엇인가? 증상, 진단, 치료 및 예방법 총정리

 

목디스크란 무엇인가? 증상, 진단, 치료 및 예방법 총정리

목디스크란?

목디스크는 경추 사이의 추간판(디스크)이 손상되거나 탈출하여 신경을 압박하고, 그로 인해 통증 및 신경학적 이상이 발생하는 질환입니다. 디스크 내부의 수핵이 빠져나오면, 목과 어깨, 팔 부위에 통증과 저림, 감각 이상 등이 동반됩니다.

목디스크의 종류

1. 경추 추간판 탈출증

가장 일반적인 형태로, 디스크 수핵이 탈출하여 신경을 자극합니다. 팔 저림, 어깨 통증, 근력 저하 등이 나타납니다.

2. 경추 척수증

척수가 압박되어 보행 장애, 손 미세운동 장애, 심한 경우 전신 마비까지 진행될 수 있는 중증 질환입니다.

3. 경추 신경근병증

특정 신경근이 눌려 국소적인 통증, 저림, 감각 이상이 발생합니다.

목디스크의 대표 증상

• 목, 어깨, 팔 부위 통증 및 저림
• 팔과 손가락의 힘 빠짐, 근력 저하
• 머리 뒤쪽 두통과 어지럼증
• 손 미세 운동 장애: 글씨 쓰기, 단추 잠그기 곤란
• 보행 장애, 대소변 장애: 중증 진행 시

특히 거북목 자세, 스마트폰 과다 사용 등은 현대인에게 목디스크 발생률을 높이는 주요 원인입니다.

목디스크 진단 방법

• 신체 및 신경학적 검사
• X-ray, MRI 촬영을 통해 디스크 상태 및 신경 압박 여부 확인
• 근전도 검사 등 전기 생리학적 검사 병행

치료 방법

1. 비수술 치료

• 약물치료: 소염진통제, 신경통 완화제, 근이완제
• 물리치료: 운동 요법, 온열 요법, 견인치료 등
• 도수치료: 전문가의 수기 치료로 근육·인대 완화
• 신경차단술: 염증 억제 약물을 신경 주위에 주사
• 운동요법: 목 주변 근육 강화 운동, 스트레칭

대개 비수술적 방법만으로도 6~8주 내에 증상이 호전됩니다. 그러나 효과가 없거나 신경 증상이 심해질 경우 수술 치료를 고려합니다.

2. 수술 치료

• 미세현미경 디스크 제거술
• 인공 디스크 치환술
• 척추관 확장술, 후방 감압술 등

최근 수술은 대부분 최소 침습 방식으로 이루어져 회복이 빠르고 통증이 적습니다.

예방을 위한 생활습관

1. 올바른 자세 유지

• 컴퓨터·스마트폰 사용 시 눈높이에 맞춘 모니터 배치
• 턱을 당기고 목을 곧게 세우는 자세 유지

2. 바른 수면 자세

적당한 높이의 베개를 사용해 경추 곡선을 유지합니다.

3. 정기적인 스트레칭

하루 1~2회 목, 어깨 스트레칭으로 긴장을 풀고 유연성 유지

4. 장시간 같은 자세 피하기

30~40분마다 일어나 목과 어깨를 움직이며 혈액순환 촉진

5. 무리한 동작 금지

무거운 물건 들기, 고개 과하게 젖히기는 피해야 합니다.

요약 정리

• 질환명: 목디스크(경추 추간판 탈출증)
• 증상: 목·어깨 통증, 팔 저림, 두통, 손 기능 저하
• 진단: X-ray, MRI, 근전도 검사
• 치료: 약물, 물리치료, 도수치료, 신경차단술, 수술
• 예방: 바른 자세, 스트레칭, 생활습관 개선

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 목디스크는 자연적으로 회복되나요?

가벼운 경우는 비수술 치료와 생활 습관 개선으로 충분히 호전될 수 있습니다. 그러나 신경 압박이 심하면 수술이 필요할 수 있습니다.

Q2. 디스크 탈출이 심하면 어떤 수술을 하나요?

미세현미경 디스크 제거술 또는 인공 디스크 치환술이 대표적인 수술법입니다.

Q3. 거북목과 목디스크는 관련이 있나요?

네. 거북목 자세는 디스크에 지속적인 부담을 주며, 목디스크를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

결론

목디스크는 현대인에게 흔히 발생하는 질환으로, 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 초기 진단과 치료는 후유증을 줄이는 핵심이며, 무엇보다도 일상 속 자세와 생활습관 개선이 예방과 재발 방지의 지름길입니다. 증상이 의심되면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.