어느날 갑자기 목에 통증과 함께 쉰 목소리가 나오는 경우 이 질환을 의심해 볼 수 있습니다. 그건 바로 후두암이라는 질환입니다. 후두암이란 목 앞쪽에 위치한 기관인 후두에 생긴 암을 말합니다. 대부분의 후두암 환자들이 초기에 아무런 증상 없이 건강검진 중 우연히 발견되는 경우가 많아 조기 진단이 어려운 질환이기도 합니다.
이번 포스팅에서는 후두암 초기증상과 원인 그리고 검사방법과 생존율에 대해서 알아보겠습니다.
후두암 초기증상은 어떤게 있나요?
후두암은 목의 뒷부분인 후두에 발생하는 암입니다. 초기 증상은 다양하게 나타나지만, 일반적인 후두암 초기 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 목소리 변화: 쉽게 목이 쉬어지거나, 쉽게 피로해지는 목소리, 목소리가 거칠어지거나 약해지는 현상 등이 있습니다.
- 인후통: 목을 삼킬 때 통증이 발생하거나, 지속적인 인후통이 있을 수 있습니다.
- 기침: 지속적인 기침이 발생하며, 때로는 혈토가 나올 수도 있습니다.
- 호흡 곤란: 목이 부풀어 오르거나, 호흡이 어려워지는 증상이 있을 수 있습니다.
- 귀의 통증이나 이명: 후두암이 심해지면 귀에 영향을 주어 귀의 통증이나 이명이 발생할 수 있습니다.
- 무게감이나 종기: 목에 무게감이나 종기가 느껴질 수 있습니다.
- 체중 감소: 설명할 수 없는 체중 감소가 있을 수 있습니다.
이러한 증상이 있다고 해서 반드시 후두암이라고 판단할 수는 없으며, 이런 증상이 있을 경우 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다. 후두암이 조기에 발견되면 치료 효과가 높아지므로, 증상이 있을 경우 빠른 진료를 받는 것이 중요합니다.
후두암의 원인은 뭔가요?
후두암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 위험 요인들이 연관되어 있다고 알려져 있습니다. 일반적으로, 암은 우리 몸의 세포에서 DNA의 변화가 일어나면서 발생하는데요, 이 변화는 세포의 성장과 분열을 제어하는 데 문제를 일으킵니다.
다음은 후두암의 주요 위험 요인들입니다
- 1. 흡연: 흡연은 후두암의 가장 큰 위험 요인 중 하나입니다. 담배 속의 화학 물질들이 목과 기관지를 자극하여 후두암을 유발할 수 있습니다.
- 2. 과도한 음주: 과도한 음주는 목과 기관지에 손상을 주어 후두암을 유발할 수 있습니다. 특히, 흡연과 음주를 동시에 하는 경우 후두암 위험도가 크게 증가합니다.
- 3. 인유두종 바이러스(HPV) 감염: HPV는 성병으로, 목 부위의 암, 특히 인후암을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 일부 연구에서는 HPV와 후두암과의 연관성을 보고하고 있습니다.
- 4. 직업적 노출: 목을 자극하는 화학 물질이나 먼지에 노출되는 직업을 가진 사람들이 후두암에 걸릴 위험이 더 높을 수 있습니다.
- 5. 건강한 식습관 부족: 과일과 채소를 충분히 섭취하지 않는 사람들은 후두암에 더 취약할 수 있습니다.
이러한 위험 요인들을 피하거나 관리함으로써 후두암의 위험을 줄일 수 있습니다.
후두암 검사방법은 어떻게 하나요?
후두암의 검사는 일반적으로 여러 단계를 거치며 이루어집니다.
- 1. 의료력 조사 및 신체 검사: 의사는 환자의 의료력을 조사하고 목에 문제가 있는지 확인하며, 다른 부위에 종양이 있는지 검사하기도 합니다.
- 2. 내시경 검사: 의사는 내시경을 사용하여 목과 인후를 직접 살펴봅니다. 내시경은 적은 수의 광섬유로 만들어진 유연한 관이며, 한쪽 끝에는 작은 카메라가 달려 있습니다. 이 과정은 일반적으로 마취를 사용하여 진행됩니다.
- 3. 조직 검사(생검): 의사는 후두에서 작은 조직 샘플을 가져와 암 여부를 확인합니다. 이 과정을 생검이라고 합니다.
- 4. 영상 진단 검사: 흉부 X-선, CT 스캔, MRI, PET 스캔 등의 영상 진단 검사를 통해 암의 위치와 크기, 그리고 암이 다른 부위로 퍼졌는지를 확인합니다.
- 이러한 검사는 후두암을 진단하고, 암의 단계를 확인하며, 암의 치료 계획을 세우는 데 도움을 줍니다. 의심되는 증상이 있을 경우 의사와 상의하여 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.
후두암의 생존율은 어떻게 되나요?
- 후두암의 생존율은 여러 요인에 따라 달라집니다. 이 요인에는 암의 종류, 암의 단계, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태, 받은 치료 등이 포함됩니다.
- 일반적으로, 후두암의 5년 생존율은 암의 발견 단계에 따라 다르게 나타납니다. 조기에 발견되고 치료받은 후두암 환자의 경우 생존율이 높은 편입니다.
- 지역성 후두암(암이 후두에만 있는 경우): 5년 생존율은 약 60-90%입니다.
- 지역 림프절 전이가 있는 후두암: 5년 생존율은 약 50-70%입니다.
- 원격 전이가 있는 후두암(암이 몸의 다른 부위로 퍼진 경우): 5년 생존율은 약 25-40%입니다. - 이러한 생존율은 통계적인 평균치를 나타내며, 개별 환자의 예상 생존율을 반영하지 않을 수 있습니다. 후두암 환자의 생존율은 복합적인 요인들에 의해 영향을 받으므로, 개별적인 예측은 전문적인 의료진과의 상의를 통해 이루어져야 합니다.
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